Le système de prépublication des mangas

Les mangas japonais sont très rarement édités directement sous forme de volumes reliés. Ils paraissent tout d'abord de manière découpée dans des magazines de prépublication, des revues spécialisées qui leur sont consacrées. Les rythmes de publication de ces magazines peuvent beaucoup varier, allant de l'hebdomadaire aux publications mensuelles voire trimestrielles. Les séries y sont souvent publiées par chapitres d'une vingtaine de pages. A l'intérieur d'un même magazine, le papier peut parfois changer de couleur, afin de distinguer rapidement - les manga se lisent toujours rapidement - les différentes séries les unes des autres. Ces magazines, bon marché, s'écoulent en grand nombre et se lisent un peu partout. On en retrouve parfois abandonnés dans les trains, les rames de métro, les cafés...

Ce n'est que dans un deuxième temps, lorsqu'un manga rencontre un certain succès, qu'il est édité en volume relié, similaire à ceux que l'on trouve en France, entammant ainsi une deuxième carrière. Ces volumes reliés sont appelés Tankōbon (format poche), bunkōbon (format plus compact, utilisé pour des rééditions) ou wide-ban (format « luxe », plus grand que le format poche). Dans certains cas, un manga à succès peut se voir adapté en anime (dessin animé).

Quelques magazines de prépublication hebdomadaires :

* Weekly Shōnen Jump (Shūeisha),
* Weekly Shōnen Magazine (Kōdansha),
* Shōnen Sunday (Shōgakukan).

Certains titres atteignent couramment les 400 pages hebdomadaires, avec des tirages avoisinant les 6 milions d'exemplaires.