L'Ere Meiji (Le contexte de Rurouni Kenshin)

L'ère Meiji (明治) est le nom de la période historique du Japon entre 1868 et 1912; elle est comprise entre l'ère d'Edo et l'ère Taishō.

L'empereur Mutsuhito (睦仁) a pris pour l'occasion le nom de Meiji qui signifie gouvernement éclairé (mei 明 = lumière, clarté - ji 治 = gouvernement)

L'ère Meiji, aussi appelée restauration Meiji, symbolise l'industrialisation du Japon et son passage de la féodalité à la modernité (abolition de la féodalité). Ainsi, l'empereur fit appel à de nombreux spécialistes européens en fonction du domaine où excellaient leur nation : militaires allemands, administrateurs français, etc. Cette époque est aussi caractérisée par l'expansion du territoire japonais.

Durant cette ère, de nombreux mots ont été créés pour enrichir la langue japonaise de termes désignant essentiellement des objets ou concepts occidentaux. Contrairement aux mots créés dans la deuxième moitié du XXe siècle, transposés directement depuis l'anglais, les mots créés à Meiji l'ont été à partir des racines chinoises et des kanji. C'est le cas par exemple de 電話 (denwa), qui signifie téléphone (électricité - parole).